par Théo Perouze - le 30/06/2024
George Russell : « Tant que ce n’est pas fini, ce n’est pas fini. »
Au terme d’un Grand Prix animé par une lutte féroce entre Max Verstappen et Lando Norris qui conduira les deux pilotes à la crevaison, George Russell, le meilleur des autres s’impose sur les terres de l’écurie Red Bull et signe sa 2e victoire en catégorie reine.
Tandis que Verstappen conserve la tête de la course au premier virage, Norris tente tant qu’il le peut de rester au contact du Néerlandais. Derrière lui, les deux Mercedes restent menaçantes.
Crédit photo : Motorsport
En difficulté lors de ce week-end autrichien, la course de Leclerc est anéantie dès le premier virage lorsque le Monégasque endommage son aileron avant, après-avoir été étroitement serré entre la McLaren de Piastri et la Red Bull de Perez. Contraint de passer dans la voie des stands dès la fin du premier tour, le pilote Ferrari perd tout espoir de bon résultat.
Alors que les deux pilote Mercedes se disputent la 3e place, Sainz devient menaçant sur Hamilton. Le septuple champion du monde laissera délibérément le pilote Ferrari se saisir de sa 4e position en raison d’une manœuvre sujette à une potentielle pénalité.
Tours après tours, le champion du monde en titre creuse l’écart sur Norris, laissant alors le pilote McLaren dans un no man’s land. Russell, évoluant à plusieurs secondes du Britannique, n’est pas menaçant.
Plusieurs pénalités seront à déplorer lors de cette épreuve. En difficulté sur une Aston Martin bien moins performante que l’année passée, Alonso est pénalisé de 10 secondes après un contact ayant propulsé Zhou hors de piste dans le virage 3.
Lors de son premier arrêt aux stands, Hamilton rentre fortement dans la voie des stands et dépasse la ligne blanche, ce qu’Oscar Piastri ne manquera pas de faire remarquer à son équipe. Le pilote Mercedes sera pénalisé de 5 secondes pour cette manœuvre.
En difficulté depuis plusieurs semaines, Perez sera aussi sanctionné de 5 secondes de pénalités pour excès de vitesse dans la voie des stands.
Comme un air de déjà vu, les deux Alpines entrent en bataille pour le gain de la 8e position. Alors qu’Ocon défend vigoureusement sa position en tassant son coéquipier hors de piste ou encore par différents mouvements lors de phases de freinages, Gasly prend le meilleur sur son rival au tour 41 et ne manquera pas de glisser un « Ciao » à son coéquipier. Le Français réalise une solide prestation grâce au point de la 10e position obtenu non sans avoir fait trembler la passerelle de commandement.
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Qualifiées 9e et 12e sur la grille de départ, les deux Haas parviennent à se frayer un chemin lors de cette étape autrichienne. À l’arrivée, Hulkenberg s’attribue une importante 6e place, suivi par son coéquipier à la 8e position. Portant le total à 12 points, l’écurie américaine dépasse Alpine au championnat constructeur en récupérant la 7e position.
Le tournant de ce Grand Prix se déroule au tour 52, lorsque les deux hommes de tête pénètrent une dernière fois dans la voie des stands afin de chausser des gommes medium. Arrêté en premier en raison de son statut de leader, Verstappen est retenu par ses mécaniciens afin de ne pas reproduire une situation de relâchement précipitée du pilote pouvant provoquer une pénalité. Norris récupère donc un avantage sur le champion du monde en titre et sort des stands plus proche de la voiture frappée du numéro 1 que lorsqu’il en est rentré.
Les deux hommes ayant repris la piste, Norris impose un rythme lui permettant de revenir sous la seconde d’écart avec le leader de la course, lui autorisant ainsi l’utilisation du DRS.
Les attaques se feront plutôt rares et seulement à l’abord du virage 4. Au tour 59, Norris tente une première offensive, mais le pilote McLaren termine sa course dans le dégagement. Avertis plus tôt par la direction de course, Norris est sanctionné de 5 secondes de pénalité en raison de dépassements de piste à répétition. 4 tours plus tard le Britannique tente une nouvelle manœuvre et contraint Verstappen à sortir de la piste, Norris rendra rapidement sa place.
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Enfin, le dénouement de cette passe d’armes se déroule au tour suivant. Alors que Norris tente une attaque par l’extérieur sur le champion du monde en titre, les deux monoplaces entrent en contact et voient leur pneu crever mutuellement à la suite de ce dernier.
« Il (Verstappen) n'avait pas besoin de me serrer comme il l'a fait, il n'avait pas besoin de piloter comme ça. »
LANDO NORRIS
Les deux pilotes parviennent tant bien que mal à rallier leur box. Verstappen reprend la course en pneus tendres et l’achèvera en 5e position tandis que Norris est contraint à l’abandon. Le Néerlandais sera sanctionné de 10 secondes de pénalité en raison de manœuvres contraires au règlement lors de cette bataille, cette pénalité n’aura aucune conséquence sur son classement final.
« C'est comme ça qu'on doit se battre »
MAX VERSTAPPEN
Grand gagnant de cet affrontement, Russell dépasse les deux pilotes et sécurise la première victoire de la saison pour Mercedes, sa 2e personnelle dans la catégorie reine.
« C'est incroyable. Ça a été une grosse bataille depuis le début de la course. Je voyais Max et Lando se battre. On était prêt à ramasser les miettes et c’est ce qu’on a fait. »
GEORGE RUSSELL
Succédant le Britannique, Piastri prend le meilleur sur Sainz dans les derniers tours de course et décroche la 2e place. Le pilote espagnol conclut alors cette 11e étape de la saison sur la dernière marche du podium.
