par Théo Perouze - le 07/07/2024
Grand Prix de Grande-Bretagne : à domicile, Hamilton renoue avec la victoire
Au travers de conditions climatiques typiquement Britanniques et d’une course follement agitée, Lewis Hamilton brise une série de 57 Grand Prix sans victoire et renoue avec la première marche du podium. Le septuple champion du monde inscrit sa 104e victoire en Formule 1.
À la fin du tour de formation, Gasly pénètre dans la voie des stands et n’en sortira plus. Le Normand classé 20e sur la grille en raison de pénalité pour changement de moteur, abandonne en raison d’une défaillance provenant de sa boîte de vitesse.
Le départ donné, Russell garde la tête tandis que Norris est rapidement dépassé à l’extérieur par Verstappen au virage 4.
Les pilotes étant prévenus d’averses à venir, les mouvements en piste dans les premiers tours de course se font rare et les écarts se marquent entre chaque pilote.
Premier à effectuer un passage aux stands, Zhou s’arrête au 13e tour et chausse des gommes dures avant même l’averse tant redoutée. Cette stratégie ne s’avérera pas payante pour le pilote chinois.
Au 15e tour Norris menace Verstappen et lui subtilise la 3e position, cette fois-ci sans accrochage entre les deux pilotes. En difficulté dans cette première partie de course, le champion du monde en titre est également dépassé par Piastri 2 tours plus tard pour le gain de la 4e position.
Alors que les premières gouttes commencent à tomber sur le ruban d’asphalte, que la piste commence à piéger les pilotes en gommes slicks. Hamilton fait jouer son expérience et réalise une remontée spectaculaire sur Russell au 18e tour avant de prendre les commandes du Grand Prix.
Quelques virages plus tard, au 19e tour, les deux flèches d’argent sortent de la piste au premier virage en raison de l’état de la piste. Effaçant toute avance crée sur Norris, alors 3e, Russell est dépassé par le pilote McLaren qui profite de la situation pour glaner la 2e position.
Alors que l’ensemble des pilotes se contentent de survivre sur une piste détrempée, Norris attaque et remonte sur Hamilton. Le pilote McLaren prend la tête du Grand Prix dans le 20e tour tandis que son coéquipier, Piastri, dépasse d’une part Russell, puis Hamilton pour le gain de la 2e position.
Les premiers pilotes prenant le pari des pneus intermédiaires sont Leclerc, Perez, Ocon et Zhou. Ces stratégies s’avérèrent ratées et les pilotes ne parviennent pas à faire fonctionner leurs pneus sur une piste à peine humide.
« C’est trop sec, c’est p***** de trop sec ! »
SERGIO PEREZ
Alors que la première salve d’averse est terminée, l’ensemble des pilotes bénéficient de quelques tours de répit avant un nouveau déluge.
Cette fois-ci, la pluie est de plus forte intensité et semble durer plus longtemps. En difficulté sur ses pneus medium sur une piste piégeuse, Verstappen est le premier des pilotes de tête à pénétrer dans la voie des stands au tour 27 pour chausser des pneus intermédiaires. En bataille pour le gain de la 4e position, Sainz suit le Néerlandais.
Crédit photo : Motorsport
Le tour suivant, Norris est le seul pilote McLaren à rentrer aux stands, poursuivi par les deux Mercedes. Les pilotes troquent tous leurs pneus medium contre des intermédiaires.
La stratégie Red Bull toujours aussi millimétrée, Verstappen prend l’avantage sur Russell lorsque le Britannique reprend la piste et réussit donc l’undercut.
Piastri continue sur piste détrempée avec un train de gommes médium usé. Un tour de plus, un tour de trop pour le jeune Australien victime de la stratégie de son écurie. Après son passage dans la voie des stands, le pilote McLaren perd 4 positions et reprend la course en 6e place.
Au 34e tour, le muret des stands Mercedes appelle Russell à abandonner en raison de problèmes hydrauliques. Le pilote britannique se dit « vidé ».
La piste ayant séché suite au passage des 18 monoplaces encore en course, les pneus intermédiaires ne sont plus adaptés aux conditions de piste. Au 38e tour, Hamilton, Verstappen et Piastri entrent successivement dans la voie des stands pour chausser des pneus « slicks ». Chacun des pilotes optera pour une stratégie spécifique. Tandis qu’Hamilton opte pour des pneus à flanc rouges, que Verstappen choisi des gommes dures, Piastri complète ce florilège de pneumatiques par des gommes medium.
Pour la deuxième fois dans cette épreuve, McLaren appelle l’un de ses pilotes aux stands 1 tour trop tard. Norris entre dans la voie des stands au tour 39 et rate son arrêt, ce qui contraint l’ensemble des 20 mécaniciens requis lors de cet arrêt à se déplacer. Le temps perdu lors de ce changement de pneus ne sera pas sans conséquence, Hamilton prend la tête du Grand Prix.
Sur des gommes dures et un rythme fulgurant en fin de course, Verstappen réduit à néant l’écart entre sa Red Bull et la McLaren de Norris. Dans le 48e tour de course, le champion du monde en titre prend le meilleur sur son ami Britannique et récupère la 2e place.
En tête avec plus de 3 secondes d’avance, Hamilton voit cet écart se réduire, mais s’efforce de conserver une marge suffisante pour lui octroyer un 104 succès en catégorie reine.
Après 14 tours sous la pression d’un Verstappen survitaminé, le septuple champion du monde Sir Lewis Hamilton remporte son Grand Prix national. Comme un symbole au cœur d’une ultime saison chez Mercedes dont l’usine ne se situe qu’à quelques kilomètres de ce circuit.
« Depuis 2021, tous les jours, je me lève pour m'entraîner, pour me battre, pour programmer mon esprit. C’est mon dernier Grand Prix de Silverstone avec cette équipe et cela récompense tout le monde. Un immense merci, que Dieu vous bénisse. »
LEWIS HAMILTON
Verstappen obtient une honorable 2e position après un début d'épreuve difficile, rattrapée par un rythme impressionant sur son dernier relais en fin course.
« Nous n’avions pas suffisamment de rythme aujourd’hui. Je me suis dit : "nous allons terminer 5 ou 6e", mais nous avons pris les bonnes décisions. Ça aurait pu être pire, mais on a bien opéré et je suis heureux d’être sur le podium. »
MAX VERSTAPPEN
De son côté, Norris, mine grisée conclut son Grand Prix à domicile par une 3e position.
« Ça a été difficile, on est toujours sur un fil. Je n'ai pas pris la meilleure des décisions. Je m’en veux mais je reviendrai encore plus fort l’année prochaine. »
LANDO NORRIS
De nouveau auteur d'une honorable performance, Hülkenberg obtient au terme de ce Grand Prix une 6e place attribuant à Haas les 8 points associés à cette position. Cette nouvelle action d'éclat du pilote Allemand permet à son écurie de prendre le large face à son ex-rival Alpine au championnat constructeur et rapproche l'équipe dirigée par Ayao Komatsu à 4 points de la 6e place détenue par RB.
