par Théo Perouze - le 21/04/2024
Verstappen taille patron
5 ans après sa dernière apparition au calendrier, le Grand Prix de Chine 2024 est remporté par Max Verstappen, inscrivant sa 58e victoire en carrière, confortant ainsi son avance au championnat. Sur une piste offrant très peu d’adhérence en raison d’un re-surfaçage du tarmac et l’application d'une surface au bitume liquide ayant pour objectif de réduire la dégradation de l’ancien asphalte, l’ensemble des monoplaces ont peiné à trouver un certain équilibre lors de ce week-end de Grand Prix.
Au départ, Max Verstappen prend la meilleure impulsion lorsque Fernando Alonso dépasse Sergio Pérez dans le premier virage, le Mexicain retrouvera sa position 4 tours plus tard. Russel réalise un bel envol en réalisant deux dépassements dans le premier tour sur les deux Ferrari.
Au-delà d’un début de course assez calme, Lewis Hamilton positionné en 18e position sur la grille de départ chute à la 19e position dans le premier tour de course. Le Britannique réalise une course solide remontant de la 19e position à la 9e place au drapeau à damier, mais n’est absolument pas satisfait de la monoplace proposée par Mercedes.
« La voiture est trop lente et glisse partout, c’est comme si quelque chose était cassé. C’est très mauvais. »
LEWIS HAMILTON
Auteur d’une pôle position en qualifications sprint et positionné 4e sur la grille de départ du Grand Prix, Lando Norris dépasse Alonso dans le 8e tour de course pour le gain de la 3e position.
En difficulté face au rythme imposé par les Ferrari, Russell est dépassé dans le 9e tour par Charles Leclerc à l’extérieur dans le virage 1 et se trouve rapidement sous la menace de son coéquipier Carlos Sainz. Le Monégasque poursuit son ascension au classement grâce à un rythme solide en passant Oscar Piastri dans le 12 tour pour le gain de la 5e position.
Crédit photo : Motorsport
Dans le même tour, Alonso rentre aux stands suivi de Russel toujours sous pression de Sainz. Les deux pilotes désormais chaussés de pneus durs reprendront la piste en 10e et 11e positions.
La fenêtre des arrêts aux stands étant ouverte, Red Bull réalise un double arrêt aux stands lors du 14e tour. Max Verstappen comme son coéquipier Sergio Pérez troquent tout deux leurs pneus medium usés contre des gommes dures neuves. Le néerlandais sort des stands en 3e position tandis que le Mexicain sort en 6e position. Le champion du monde en titre ne tarde pas à remettre du rythme, il dépasse Leclerc dans le tour 16 pour le gain de la 2e position puis Norris dans le tour 19 afin de reprendre les commandes du Grand Prix.
Parti de la 10e position, Valtteri Bottas est touché par une panne motrice dans le 21e tour ce qui entraîne un drapeau jaune puis une voiture de sécurité virtuelle. S’en suivront plusieurs passages au stand, dont celui de Leclerc alors 3e au tour 22 pour chausser des pneus durs, le monégasque ressort 5e. Norris passe aux stands un tour plus tard pour des gommes dures et ressort 3e.
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Les deux Stake F1 Team ayant pourtant fait preuve de performances encourageantes en début de week-end n’ont pas réussi à accrocher le moindre point. Le héros national Zhou Guanyu se classe 17e au terme du Grand Prix, non sans une certaine émotion devant son public.
La voiture de sécurité virtuelle s’efface au tour 23 remplacé par une voiture de sécurité en raison de la durée d’intervention des commissaires de piste sur la voiture du Finlandais. Red Bull profite de cette opportunité pour arrêter leurs deux pilotes à la fin du 23 tour pour de nouvelles gommes à flanc blanc.
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Le peloton regroupé après 3 tours sous voiture de sécurité, cette dernière s’écarte laissant Max Verstappen relancer le Grand Prix avant le 27e tour. Peu avant la relance de course, Daniel Ricciardo est percuté par Lance Stroll qui manque son freinage à l’amorce du virage 14. L’Australien se plaint de dégâts infligés à son fond plat et sera contraint d’abandonner la course. De son côté, le pilote Aston Martin est pénalisé de 10 secondes.
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Plus tard dans le 27e tour de course, Yuki Tsunoda sort de la piste au ralenti après avoir été percuté par Magnussen. Le Japonais abandonnera tandis que le pilote Haas sera aussi pénalisé de 10 secondes. Cet incident entraînera de nouveau l’intervention d’une voiture de sécurité qui prendra fin lors du 31e tour.
Les Alpines, qualifiées 13e et 17e terminent un Grand Prix de Chine en demi-teinte. Esteban Ocon franchit le drapeau à damier aux portes des points, en 11e position tandis que son coéquipier se classe 13e et aura vu sa course marquée par un arrêt pouvant être qualifié de dangereux. Lors de son dernier arrêt aux stands le « jackmen » (mécanicien en charge de soulever la voiture grâce à un « jack » lors du changement de roues d’une Formule 1) relâche la voiture frappée du numéro 10 de Pierre Gasly alors même que sa roue arrière droite n’avait pas encore été placée et serrée. Le mécanicien en charge de cette roue a donc été bousculée par le mouvement brusque de la monoplace et l’écurie Française a été condamnée par la FIA à 10 000 € d’amende en raison de cet incident.
Verstappen relance une nouvelle fois le Grand Prix à l’amorce du tour 32 et prend rapidement une avance confortable d’une seconde, suffisante pour ôter le DRS à Lando Norris. Sergio Pérez passe Leclerc au tour 39 pour le gain de la 3e position.
Sur son dernier train de pneus médium Fernando Alonso réalise une remontée spectaculaire dépassant 4 pilotes pour atteindre le 7e rang, inscrivant ainsi 7 points.
Au terme des 56 tours qui composaient ce Grand Prix de Chine, Max Verstappen décroche sa 58e victoire en carrière suite à une domination totale de ce Grand Prix de Chine. Lando Norris se classe 2e suite à un très bonne gestion de course suivi par Sergio Perez qui complète ce podium.
