par Théo Perouze - le 07/04/2024

Grand Prix du Japon : intraitable, Verstappen ne laisse que des miettes

Le départ donné, l’ensemble de peloton s’élance mais ne pourra pas compléter un tour de course entier en raison d’un contact entre Alex Albon et Daniel Ricciardo conduisant à une sortie de piste des deux pilotes. Ne disposant pas de l’espace nécessaire pour effectuer son dépassement sur Daniel Ricciardo avant le 3e virage, le Thaïlandais est contraint de poser les roues extérieures de sa monoplace dans l’herbe. Ricciardo se déplace plus encore sur la droite et percute Alex Albon ce qui entraînera une sortie de piste des deux pilotes et un drapeau rouge.

Crédit photo : Motorsport

Avant le second départ, certains pilotes dont Hamilton, Russell, Ocon, Gasly et Sargeant prennent le pari des pneus durs afin de ne pas faire d’arrêt aux stands durant le Grand Prix. Cette stratégie ne portera pas ses fruits et l'ensemble de ces pilotes réaliseront au moins un passage au stand supplémentaire. Le second départ est plus calme, Charles Leclerc en profite pour dépasser Lewis Hamilton pour le gain de la 7e position.

La fenêtre d’arrêt aux stands intervenant assez tôt, Norris dans le 12e tour et Piastri dans le 13e, échangent leurs gommes medium contre des gommes dures.

Ne parvenant pas à trouver un rythme suffisant, Lewis Hamilton en personne suggère d’échanger les positions avec son coéquipier. Le changement s’effectuera à la fin du 13e tour. Ce « swap » entre les deux pilotes Mercedes n’empêchera pas Lando Norris de dépasser Hamilton et Russell dans les tours 17 et 18. Le pilote McLaren regagne donc sa position de départ, 3e.

Crédit photo : Motorsport

Sorti en 6e position à la suite de son arrêt au stand, Sergio Perez se charge de dépasser les deux Mercedes et la McLaren de Lando Norris pour le gain de la 3e position. Le Mexicain dépassera Charles Leclerc dans le 9e virage pour le gain de la 2e position, le Monégasque ayant raté son freinage.

Leader du Grand Prix suite à l’arrêt au stand de Max Verstappen, Leclerc est finalement dépassé par le champion du monde au 21e tour.

En perdition sur leurs gommes dures, Russell et Hamilton sont dépassés par la Ferrari de Carlos Sainz qui remonte à la 5e position. Le septuple champion du monde sera aussi dépassé par Fernando Alonso. Les pilotes Mercedes s’arrêteront donc respectivement au 22 et 23e tour pour chausser de nouvelles gommes dures.

13e derrière Magnussen, Bottas et Sargeant, Yuki Tsunoda, héros local, parvient dépasser l’ensemble du groupe grâce à un arrêt bien plus rapide que ses concurrents. Sorti des stands, 10e, le Japonais ne quittera plus cette position et remporte 1 point.

Crédit photos : Motorsport

Profitant des arrêts aux stands des six premiers pilotes Charles Leclerc remonte dans le classement et ne réalisera son premier et seul arrêt qu’au 26e tour pour chausser des pneus durs accompagnés par Lando Norris, effectuant son deuxième passage aux stands. Le pilote Ferrari ressort devant George Russell, ce qui ne sera pas le cas pour le pilote McLaren. Norris dépasse le pilote Mercedes dans le 28e tour pour le gain de 7e position.

Suite à la deuxième salve d’arrêts aux stands, Carlos Sainz, ressorti 7e sur des gommes dures applique un rythme lui permettant de passer Lando Norris et son coéquipier pour le gain de la 3e position.

Crédit photo : Motorsport

Week-end noir pour les Alpines des Français Esteban Ocon et Pierre Gasly. 15e et 17e en qualification, les deux pilotes s’accrochent légèrement dans le premier tour affectant de manière importante les effets aérodynamiques de la monoplace de Pierre Gasly. La stratégie des pneus durs après le drapeau rouge, et le faible rythme affiché en course ne permet aux voitures bleues (et noires) qu’une 15 et 16e position a l’arrivé de ce Grand Prix. Seul Logan Sargeant fait pire, dernier à la suite d’une erreur à l’amorce du deuxième Degner.

Le champion du monde en titre n’aura pas mené l’intégralité des 53 tours qui composent ce Grand Prix du Japon, mais n’aura nullement été inquiété par la concurrence. Verstappen réalise donc le Grand Chelem en obtenant la pôle position, sa 57e victoire en carrière et le meilleur tour en course. Son coéquipier Sergio Perez, deuxième, permet à Red Bull de réaliser le doublé.

Auteur de multiples dépassements, Carlos Sainz complète le podium. Ayant rallongé son relais sur ses pneus medium, Charles Leclerc achève ce Grand Prix à la 4e position et permet à Ferrari de maximiser les points.

Le classement final :

1 - M.Verstappen

2 - S.Pérez

3 - C.Sainz

4 - C.Leclerc

5 - L.Norris

6 - F.Alonso

7 - G.Russell

8 - O.Piastri

9 - L.Hamilton

10 - Y.Tsunoda

11 - N.Hulkenberg