par Théo Perouze - le 24/03/2024
Grand Prix d'Australie : en post-convalescence, Sainz bouleverse la hiérarchie
Les feux de départs éteints, Max Verstappen tente de s’échapper afin de creuser un écart de plus d’une seconde à la fin du premier tour et par conséquence, priver Carlos Sainz du DRS. L’Espagnol parvient à rester suffisamment proche du champion du monde en titre afin d’en bénéficier. L’attente ne sera pas longue, le pilote Ferrari dépasse le Néerlandais avant le virage 11, grâce à une vitesse de pointe exceptionnelle permise par l’attribution du DRS.
À la fin du deuxième tour, Verstappen se plaint d’une voiture instable à l’arrière, trop survireuse (le survirage est un phénomène qui se produit lorsque les roues arrière perdent leur adhérence avant les pneus avants, l’arrière commence alors à glisser et à vouloir passer devant.). Quelques virages plus tard, de la fumée s’échappe de la monoplace frappée du numéro 1 et le champion du monde est contraint à l’abandon à la suite d’une surchauffe de son frein arrière droit, conséquence d’un arrière instable. Il s’agit ici du premier abandon du Néerlandais depuis le Grand Prix d’Australie 2022 pour le champion du monde qui n’avait plus perdu depuis le Grand Prix de Singapour 2023.
Verstappen déclare : « Mon frein arrière droit est resté coincé à l’extinction des feux. Les températures n’ont pas cessé de monter, jusqu’à ce que ça prenne feu. Ça explique tout, avec un étrier coincé, ça fait comme rouler avec un frein à main. Je ne suis pas déçu, évidemment, je suis frustré de ne pas pouvoir finir la course, mais ce sont des choses que l’on ne contrôle pas. »
Deux semaines après avoir été opéré de l’appendicite, Carlos Sainz offre la première victoire de la saison à Ferrari suite au premier abandon de Max Verstappen depuis le Grand Prix d’Australie 2022. Charles Leclerc suivant son coéquipier, les rouges réalisent leur premier doublé depuis plus de deux ans.
Crédit photo : Race Fans
Charles Leclerc, situé en troisième position, s’arrête au 9e tour pour chausser des gommes dures, suivi par l’un des deux Australiens jouant à domicile, Oscar Piastri, qui effectue la même stratégie. Sortis des stands, les deux pilote sont donc contraints de se débarrasser du trafic afin de regagner les avant-postes.
Norris et Pérez s’arrêtent au 15e tour pour chausser des gommes dures. Le Mexicain ressort en 10e position et n’inquiètera aucun des pilotes de tête, n’étant pas en capacité de concurrencer leur rythme. À la sortie de la voie des stands, le Britannique se situe en 5e position, derrière son coéquipier.
Le leader de la course effectue son arrêt aux stands plus tard que la plupart de ses concurrents, au 16e tour. À son retour en piste, l’Espagnol se situe en deuxième position derrière Fernando Alonso, n’ayant toujours pas effectué d’arrêt au stand grâce à la longévité de vie offerte par son train de gommes dures. Sainz se dit satisfait de la voiture et applique un rythme qu’aucun pilote n’est en mesure de suivre.
Au 17e tour, Lewis Hamilton est victime d’une défaillance provenant de son moteur et est contraint à l’abandon ce qui déclenchera une voiture de sécurité virtuelle permettant à Alonso d’effectuer son arrêt aux stands, il ressortira en 5e position.
Le septuple champion du monde s’exprime suite à cet incident : « Le rythme était correct. Il n’y avait rien d’incroyable, mais j’étais en train de revenir, j’étais légèrement plus rapide que les voitures devant moi. Et puis le moteur à lâché. C’est le pire début de saison que j’ai jamais connu. »
Le Grand Prix suivant son cours, Carlos Sainz en maestro n’est concurrencé par aucune autre monoplace. Il creuse l’écart de plusieurs secondes en quelques tours sur son coéquipier. Ce dernier indiquera être en difficulté en raison d’une importante dégradation de son pneu avant gauche. Le monégasque rentre donc au stand suivi une fois de plus par Piastri qui couvre cette stratégie. Les deux pilotes chausseront des gommes tendres et le Monégasque ressortira en 4e position sous la pression de Sergio Pérez qui se dit en difficulté en raison de problème d’adhérence à l’arrière de sa monoplace.
Norris tentera de réduire l’écart de 10 secondes qui le séparait de Sainz, en vain. Il s’arrêtera au 38e tour et ressortira de la voie des stands en 4e position derrière son coéquipier à qui l’on demandera de céder sa position en raison d’un manque de rythme.
Lelclerc sur de nouvelles gommes parvient à obtenir le meilleur tour en course grâce à l’adhérence offerte par son nouveau train de gommes dures.
La fin de course sera aussi marquée par une bataille pour le gain de la 10e position entre Kevin Magnussen et Alexander Albon. Le Thaïlandais ne parviendra finalement pas a à se situer devant le Danois sur la ligne d’arrivée.
Au cœur d’un week-end assez spécial pour l’écurie Williams, Albon s’est vu hérité de la monoplace de son coéquipier Logan Sargeant après avoir détruit son châssis lors des essais libres. L’écurie britannique ne possédant aucun châssis de remplacement, évincera donc Sargeant au profit d’Albon.
Comme une mauvaise nouvelle n’arrive jamais seule, Gorge Russel perd l’arrière de sa monoplace et tire tout droit dans le bac à gravier. La monoplace rebondit sur le mur pour s’immobiliser sur son flanc au beau milieu de la piste. Une scène improbable alors qu’il ne restait qu’un tour à parcourir. Un week-end noir pour Mercedes qui repart de Melbourne sans aucun point.
Crédit photos : F1
Impérial, Carlos Sainz n’aura jamais été inquiété. Ne commettant aucune erreur et appliquant un rythme au-delà de ce que proposait la concurrence, l’Espagnol remporte sa 3e victoire en carrière, la première depuis le Grand Prix de Singapour 2022. Charles Leclerc et Lando Norris complètent le podium. Il s’agit de la première victoire de la saison pour Ferrari.
Le vainqueur du jour souligne : « C’était vraiment une très bonne course. Je me sentais vraiment bien sur la piste. Ce n’était pas la course la plus difficile de toutes, mais je suis très heureux. Je suis très fier d’avait fait le doublé avec Charles. »
Le classement final :
1 - C.Sainz
2 - C.Leclerc
3 - L.Norris
4 - O.Piastri
5 - S.Pérez
6 - L.Stroll
7 - Y.Tsunoda
8 - F.Alonso
9 - N.Hulkenberg
10 - K.Magnussen
11 - A.Albon
12 - D.Ricciardo
13 - P.Gasly
14 - V.Bottas
15 - G.Zhou
16 - E.Ocon
Abandon - G.Russel
Abandon - L.Hamilton
Abandon - M.Verstappen