par Théo Perouze - le 06/04/2025
Grand Prix du Japon : Verstappen assomme les deux McLaren à Suzuka
Sur une piste piégeuse à Suzuka, Max Verstappen s’impose en patron face à des McLaren trop timides, tandis que Hadjar brille, Antonelli fait tomber un record, et Red Bull reste en clair-obscur.
Au lendemain d’une qualification digne des plus grandes heures de Max Verstappen, le Néerlandais s’élance en pôle position devant deux les McLaren alors que plusieurs plaques d’humidités jonchent encore le tracé de Suzuka.
Comme une impression que la RB21 du quadruple champion du monde ne devrait pas se trouver ici, ce-dernier contient les deux monoplaces britanniques derrière lui lors des premiers tours.
Sur une piste où les dépassements se font rares, Verstappen profite de cette opportunité et installe rapidement un écart de deux secondes sur Lando Norris qu’il parviendra à maintenir la majeure partie de la course.
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Un manque d’audace ?
Tandis que les pronostics misaient sur un succès des McLaren, Lando Norris a montré dans les premiers tours, quelques difficultés au volant de sa MCL39.
En embuscade à la 3e position, Oscar Piastri s’est tenu durant l’entièreté de l’épreuve, dans l’aspiration de son coéquipier. Alors qu’il ne manqua pas de notifier à son écurie que son rythme lui permettrait « d’aller chercher Max », l’écurie Britannique n’évoquera à aucune reprise un potentiel changement de position.
Seule la phrase : « c’est le rythme de Lando », retentira dans les oreilles du pilote McLaren, par la voix de Tom Stallard, son ingénieur de course.
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Une stratégie que l’Australien ne manque pas de remettre en question dans une froideur d’esprit qui lui est désormais familière : « Le rythme était très bon. Hier était le jour où nous aurions pu gagner la course, malheureusement, nous l’avons perdu. Nous allons discuter avec l’équipe sur le plan, car cette stratégie nous a placé dans un No Man’s Land. J’aurais pu aller chercher Max. »
Duel en sortie des stands
Dans un mouchoir de poche jusqu’à leur entrée dans les stands, Max Verstappen et Lando Norris ne se sont pas lâché jusqu’à leur retour en piste, un moment qui aurait pu faire basculer la course.
Alors que l’arrêt du Néerlandais traîne, celui du pilote McLaren se voit parfaitement réalisé, permettant au Britannique de sortir très proche de la RedBull.
Après avoir passé le feu de signalisation, Lando Norris déclenche son limiteur de vitesse plus tôt que le quadruple champion du monde et accélère afin de le dépasser. De son côté, Max Verstappen reste imperturbable et ne change pas sa ligne de course, contraignant le Britannique à rouler dans l’herbe afin d’éviter son adversaire.
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S'ensuit un jeu classique de communication à destination de la FIA en quête d’une potentielle pénalité à destination du Néerlandais, ce à quoi les hautes instances ne considèrent pas nécessaire d’ouvrir une enquête.
« Max est un garçon dont il ne faut pas attendre qu’il vous laisse de l’espace. »
LANDO NORRIS
Redbull toujours en demi-teinte
Vêtue de blanc et rouge a l’occasion du Grand Prix du Japon, pays du motoriste Honda, la RB21 de la firme autrichienne s’est démarquée ce dimanche par une nouvelle prestation référence de Max Verstappen.
Cependant, dans le deuxième baquet, la mélodie n’est pas la même. Souffrant d’un manque de performance ayant coûté sa place à Liam Lawson, la monoplace produite par la firme autrichienne se montre plus que jamais pointilleuse avec qui osera poser les gants sur le volant.
Rétrogradé chez Racing Bulls après deux week-ends de Grand Prix décevant aux yeux des dirigeants de la marque au taureau rouge, le néo-zélandais s’est vu remplacé par Yuki Tsunoda en vue du Grand Prix de Suzuka. Une étape symbolique pour le pilote japonais qui disputait son grand prix à domicile dans l’écurie « grande sœur ».
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Ce nouveau départ est rapidement tombé à l’eau pour le héros national. Éliminé en Q2 et positionné 13e sur la grille, le japonais grappille une place lors de la course, mais ne parvient pas à atteindre les points.
Antonelli reprend des records à Verstappen
À seulement 18 ans, sept mois et 12 jours, Kimi Antonelli a déjà commencé à chiper quelques records à Max Verstappen. Ce dimanche, l’Italien est devenu le plus jeune pilote de l’histoire de la discipline à mener un grand prix, mais également à inscrire le meilleur tour en course.
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Avant l’inscription de cette nouvelle marque, le quadruple champion du monde avait également établi deux records lors d’une seule et même course. Lors du Grand Prix d’Espagne 2016, le tout jeune Néerlandais marque les esprits en menant la course et en franchissant le drapeau à damier en 1ère position à seulement 18 ans, sept mois et 15 jours.
Ainsi, et malgré ce nouveau record de précocité fixé par le joyau Mercedes, Verstappen conserve encore son titre de plus jeune vainqueur de Grand Prix de l’histoire.
Hadjar, l’étoile filante
Meilleur des autres lors des qualifications, Isack Hadjar s’est illustré au volant de sa Racing Bulls. Au départ de la 7e position, le Français se fait rapidement dépasser par son idole, Lewis Hamilton.
« Nous savions avant le départ de la course qu’il allait nous passer. Je savais que je ferais la course contre Albon »
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Au cœur d’une course morose, le rookie apporte un shoot de dopamine aux fans japonais grâce à un dépassement sur Carlos Sainz, par l’extérieur, au premier virage.
Après avoir franchi le drapeau à damier, le pilote Racing Bulls se classe 8e et obtient les quatre points qui y sont associés, ses premiers dans la catégorie reine.
« On a fait la course parfaite »
ISACK HADJAR
Au terme de 53 tours durant lesquels Max Verstappen a tenu en respect les deux monoplaces aux couleurs orange papaye, le quadruple champion du monde s’impose au pays du soleil levant.
« On a débuté ce week-end difficilement, mais nous n’avons cessé d’améliorer la voiture et elle était au mieux de sa forme aujourd’hui, ce qui a permis cette victoire. Nous avons maximisé la performance. C’est une belle façon de clore le chapitre avec Honda. »
Une première victoire cette saison et quatrième consécutive en terres japonaises permettant au pilote Néerlandais de revenir à 1 points du Leader, Lando Norris
Non loin derrière la monoplace de Milton Keynes, les McLaren, paralysées pas un manque d’initiative stratégique, se contentent de compléter le podium.
