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Shanghai International
Circuit
© Pirelli
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Présence au calendrier : depuis 2004
Longueur : 5.451 Km
Distance de course : 305,066 Km
Zones de DRS : 2
Vitesse moyenne : 201 Km/h
Nombre de tours : 56
Nombre de virages : 16
Record du tour : Oscar Piastri (1'30"641)
Un ancien marécage
1
Avant de devenir un immense complexe de sport automobile, le site du Grand Prix de Shanghai n'était qu'un marécage qui s'étendait à perte de vue. Rien ne laissait imaginer qu'un tel tracé sortirait un jour de ce sol.
Pour cela, les entreprises chargées de la construction du circuit ont dû assécher, stabiliser et consolider des milliers de tonnes de terre. La base étant encore trop instable, d'innombrables poutres ont été enfoncées dans le sol afin d'empêcher l'asphalte de s'enfoncer. Au total, le coût des travaux de construction du tracé chinois avoisine les 450 millions d'euros.
En hommage au passé spongieux du territoire sur lequel la piste fut bâtie, le paddock des équipes présentes lors d'un événement se situe dans un marécage reconstitué.
Le "virage escargot"
2
Il est le virage signature du tracé chinois. Dès les premiers mètres, la piste s’enroule dans une longue spirale qui semble ne jamais finir, une courbe qui se referme progressivement avant de se dérouler dans l’autre sens, comme si la F1 dessinait la coquille d’un escargot géant.
Ce virage teste tout, absolument tout. Les voitures y entrent à grande vitesse, mais la trajectoire se resserre sans cesse, forçant les pilotes à ajuster leur freinage, leur angle de volant et leur pression sur l’accélérateur avec une précision chirurgicale.
Le défi est aussi mécanique : pneus, suspensions et appuis aérodynamiques sont mis à l’épreuve pendant de longues secondes où la voiture ne peut jamais se stabiliser complètement.
Des tribunes vides chaque année
3
Si la taille des infrastructures du Shanghai International Circuit semble démesurée, le taux de remplissage de ses tribunes offre un paradoxe saisissant. Via les caméras embarquées des pilotes, il pourrait être normal d'imaginer que la période de pandémie de Covid-19 sévit toujours tant les tribunes annexes sont désertes.
Le succès populaire n'a jamais été suffisant pour remplir la capacité de 200 000 personnes et les tribunes situées à l'extérieur du virage menant à la ligne droite de retour ont surtout servi de panneaux publicitaires géants.
Une partie de l'explication à ce phénomène réside dans la situation géographique du circuit. Le tracé se trouve en périphérie de la ville, difficile d'accès et au cœur d'une zone peu vivante en dehors des événements majeurs.
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