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Circuit Gilles-Villeneuve
© Pirelli
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Présence au calendrier : depuis 1978
Longueur : 4.361 Km
Distance de course : 305,270 Km
Zones de DRS : 2
Vitesse moyenne : 212 Km/h
Nombre de tours : 70
Nombre de virages : 14
Record du tour : Sebastian Vettel (1'10"240)
Faire la course sur une île
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Au Canada, le circuit Gilles-Villeneuve repose sur l'île Notre-Dame, située au milieu du fleuve Saint-Laurent. Les pilotes et spectateurs y accèdent par des passerelles, des allées piétonnes ou encore des routes qui serpentent entre les arbres.
Les voies d'accès sont si semblables à celles utilisées par le grand public qu'il n'est pas rare de voir un pilote sortir du coffre d'une voiture après s'y être caché, ne souhaitant pas déclencher de mouvement de foule.
Parfois, certains pilotes et membres d'équipe piquent une tête dans l'eau fraîche du fleuve canadien lors de célébrations de victoires ou de podiums.
Le mur des champions
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Son nom n'a rien d'exagéré. Plusieurs pilotes de renom ont déjà laissé des plumes sur ce mur désormais connu de tous dans la sphère des sports mécaniques. Situé à la sortie de la dernière chicane du circuit Gilles-Villeneuve, ce revêtement en béton a vu s'écrire certaines des pages les plus surprenantes de la discipline.
Cette partie du circuit doit son surnom à une journée particulière de 1999. Lors de l'étape canadienne, Damon Hill, Michael Schumacher et Jacques Villeneuve, tous les trois champions du monde de F1, y ont terminé leur course.
Sa technicité se situe en réalité avant même le virage. Avant l'entame de cette chicane, les pilotes parcourent plus d'un kilomètre à pleine charge. Derrière ce virage lent, le pilote entame la ligne droite de départ-arrivée.
Alors, l'objectif pour chacun d'entre eux est de ralentir le moins possible en s'aidant des vibreurs afin de faire tourner la monoplace. L'histoire prouvera que cet optimisme doit avoir des limites.
"Salut Gilles"
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Peinte façon calligraphie au-dessus de la ligne départ/arrivée, l'inscription "Salut Gilles" trône sur le tarmac du circuit montréalais depuis plus de 40 ans. À l'origine de cette écriture, deux femmes : Claude Cuerrier et Johanne Dumontier, toutes deux commissaires de piste lors de l'édition 1983 du Grand Prix de Saint-Marin.
Sur le tracé d'Imola, Claude rencontre Johanne, et très vite, une marque au sol attire leur attention. À l'endroit où Patrick Tambay avait placé sa Ferrari frappée du numéro 27, un drapeau canadien y était peint.
La même année, les deux jeunes femmes découpent à la main deux pochoirs en carton, se munissent de bombes de peinture et s'introduisent sur la grille de départ du circuit de Montréal en pleine nuit. Ici, elles marqueront la pole position d'un "27" numéro de la voiture de Gilles Villeneuve. Revisitée depuis, l'inscription est renouvelée chaque année depuis 1983.
Considéré comme un demi-dieu dans l'esprit des Canadiens, cet hommage à l'ancien fils adoptif d'Enzo Ferrari fait l'unanimité au sein du paddock et donne au circuit Gilles-Villeneuve une dimension historique marquée à même la piste.
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