Lors de la première séance d'essais libres du Grand Prix d'Arabie Saoudite 2023, la caméra aérienne capte une image intrigante. À quelques centaines de mètres du tracé urbain, une épaisse fumée noire émane d'un entrepôt.

Quelques heures plus tard, un groupe de rebelles yéménites revendique cette attaque terroriste au missile. Le site visé était un site pétrolier Aramco, partenaire majeur de l'épreuve. Les pilotes se réunissent et font émerger l'idée d'un boycott de la course.

Une deuxième réunion en présence des plus hautes instances de la discipline, des directeurs d'écuries et des pilotes s'éternisera jusqu'en fin de soirée. Résultat : les enjeux économiques sont trop importants, la course doit avoir lieu coûte que coûte. Selon la Formula One Management, des garanties de sécurité ont été apportées afin de ne pas mettre en danger toute personne présente sur le circuit. 

Interrogé à l'issue de cet entretien, Pierre Gasly n'en dit que peu. Cependant, son expression faciale laisse à penser que les décisions prises ne lui convenaient absolument pas. Le Grand Prix se déroulera finalement comme prévu, sans grand enthousiasme de la part de l'ensemble des pilotes de la grille.