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Circuit of the Americas
© Pirelli
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Présence au calendrier : depuis 2012
Longueur : 5.513 Km
Distance de course : 308,405 Km
Zones de DRS : 2
Vitesse moyenne : 165 Km/h
Nombre de tours : 56
Nombre de virages : 20
Record du tour : Valtteri Bottas (1'32"029)
Miroir de tracés mythiques
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Imaginé par Tavo Hellmund et dessiné par Hermann Tilke, l'objectif de ce circuit était d'offrir des virages rappelant d'autres tracés mythiques du championnat du monde de Formule 1. Ainsi, le premier virage à gauche est le miroir du virage 3 du Red Bull Ring, avec une piste élargie au point de corde.
L'enchaînement des virages 3 à 7 imite le célèbre triplé Maggots-Becketts-Chapel de Silverstone. Le virage 15 reprend le profil de l'un des points les plus délicats du circuit de Bahreïn, tandis que les courbes 16 à 18 sont une imitation du quadruple gauche d'Istanbul, mais une nouvelle fois en miroir.
Outre ses virages déjà célèbres, le circuit d'Austin offre l'un des plus forts dénivelés de la saison, et se démarque par sa grande tour d'observation située à l'intérieur du quadruple virage à droite, depuis laquelle les images de la piste sont toujours exceptionnelles.
Une ascension de 30,9 mètres
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Bien plus qu'un simple dénivelé, la montée vers le premier virage est la signature du Grand Prix des États-Unis. Installés sur la grille de départ, les pilotes n'ont pas une piste face à eux, mais un véritable mur. Pour joindre le premier virage, les pilotes entament une pente positive à 11 %. Au total, 30,9 mètres d'altitude séparent la pole position de la première courbe.
Une fois les 20 monoplaces élancées, ces premiers mètres sont un véritable défi de pilotage. En position semi-allongée, l'angle de vue des pilotes est drastiquement réduit, et ces derniers ne voient qu'une infime partie de la piste. Seuls les repères annexes leur permettent de freiner au bon moment.
Malgré tout cela, ce premier virage est l'un des plus difficiles de la saison. Formé en entonnoir, beaucoup y voient une énorme opportunité de glaner beaucoup de positions. Lorsque toute la grille s'y met, le chaos se répand et plusieurs monoplaces restent sur le carreau.
Un tour en Formule 1 qui masque des tensions
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L'histoire du circuit avant l'organisation du premier Grand Prix a été chaotique, marquée par des péripéties financières entre Bernie Ecclestone et Tavo Hellmund ayant mené à des passations de pouvoir. La campagne de publicité pour le circuit a impliqué un roulage de David Coulthard au volant d'une Red Bull, alors que la piste était à peine terrassée, et encore en terre.
De belles images pendant que les différends se réglaient en coulisse, pour finalement trouver un accord permettant de toucher la subvention de la FOM essentielle au déroulement du premier Grand Prix des États-Unis à Austin.
Le Texas était notamment inquiet de l'émergence d'un projet parallèle de course de Formule 1 à New York. L'État bloqua les fonds tant qu'Ecclestone n'aurait pas validé noir sur blanc la date de la première édition, finalement attribuée au 18 novembre 2021.
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