Grand Prix de Bahreïn : Verstappen fait cavalier seul d'emblée

George Russel, ayant réalisé un arrêt au stand avant le pilote Ferrari, ressort devant Leclerc. Les deux pilotes sont désormais séparés par Valtteri Bottas, plus lent et affectés par des dégâts sur son aileron avant, ne permettant pas d’être dépassé facilement.

En difficulté sur ses nouvelles gommes, Russel est dépassé par Pérez au 14e tour. Derrière cette bataille, Carlos Sainz s’arrête au stand pour chausser de nouveaux pneus tendres et ressort derrière son coéquipier. L’Espagnol se montre très rapidement menaçant et profite d’un nouveau blocage de roue de Leclerc pour gagner la 4e position. En grande forme depuis le début de course, la Ferrari numéro 55 dépasse Russel au cours du 18e tour avec une impression de facilité déconcertante pour le gain de la 3e position.

Après être ressorti 9e à la suite de son dernier arrêt au stand au tour 32, Russel dépasse Alonso pour le gain de la 7e place (Hamilton étant passé au stand un tour après son coéquipier, Alonso récupère la 8e place peu avant d’être dépassé).

Arrêté au 34e tour, Lando Norris ressort devant Hamilton en 7e position. Un tour plus tard, son coéquipier Oscar Piastri passe au stand, cependant l’arrêt s’éternisa en raison d’un problème sur le pneu avant gauche. Suite à cet incident, le jeune Australien, pourtant virtuellement devant le septuple champion du monde avant son passage au stand ressort derrière le pilote Mercedes.

Afin de tenter l’undercut (technique permettant de dépasser le pilote qui précède en effectuant un arrêt au stand avant ce dernier) sur Pérez, Carlos Sainz effectue un dernier arrêt lors du 36e tour, passant sur des gommes dures. Le Mexicain couvre la stratégie du pilote Ferrari en s’arrêtant un tour plus tard pour chausser des gommes tendres.

Fernando Alonso alors en difficulté sur son train de pneus durs est dépassé au 37e tour par Norris, puis deux tours plus tard par Hamilton et enfin au tour 40 par Piastri. Le pilote Espagnol ne parvenant pas à trouver un rythme compétitif pour se battre avec les quatre écuries de tête, se situe alors 9e. Il s'arrêtera lors du 42e tour et dépassera son coéquipier pour regagner la 9e position avant le drapeau à damier.

Charles Leclerc, ne semblant plus affecté par ses problèmes de freins, tente de combler l’écart sur Russell lors du tour 43 et le dépasse au tour 46 à la suite d’un blocage de roue du Britannique au virage 10. 

Carlos Sainz alors en chasse de Sergio Pérez ne sera pas en mesure de le rattraper, la gomme tendre du Mexicain lui offrant une adhérence suffisante pour atteindre le drapeau à damier en 2e position. Le pilote de la Red Bull numéro 11 remarque : « C’était le maximum que je puisse obtenir aujourd’hui. C’est une belle manière de commencer la saison. J’avais beaucoup de glisses, quelques problèmes avec le frein moteur ce qui pose problème, car Bahrain comporte beaucoup de virages lents. C’est un début de saison parfait pour l’équipe. » 

Max Verstappen, au volant d’une voiture qu’il qualifiera de « lovely » (agréable), et loin de toute concurrence, franchira la ligne d’arrivée avec plus de 22 secondes d’avance sur son coéquipier. Il réalise donc son premier hat-trick (pole position, victoire, tour le plus rapide en course) de la saison. Carlos Sainz, élu pilote du jour grâce à son très bon rythme de course, complète le podium.